¡¿Taxis voladores?! ¡Ahora estamos hablando de tanques voladores!
Ayer nomás estábamos todos emocionados con la idea de taxis voladores que nos alejaran de los embotellamientos. ¿Se acuerdan? Bueno, ahora las cosas se pusieron mucho más interesantes en el mundo de las aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). Archer Aviation, la empresa que nos prometió esos taxis aéreos futuristas, decidió desviarse hacia el salvaje mundo de la tecnología militar. Y no, no van a repartir pizzas a los soldados en el frente.
Se unieron a Anduril Industries, una empresa de defensa que parece haber sido bautizada por alguien que se pasa jugando Calabozos y Dragones. Juntos, están creando "Archer Defense", que asumo es su intento de hacer que el Pentágono suene como un club de moda. ¿Su objetivo? Construir una aeronave VTOL para el Departamento de Defensa que sea más barata que un Apache usado.
Un momento, ¿Anduril no es esa empresa que fabrica esos drones de vigilancia con IA que dan miedo? ¡Sí, es esa! De hecho, Anduril tiene mucha experiencia en tecnología. Incluso se asociaron con OpenAI, los cerebritos detrás de ChatGPT, y Palantir, la empresa de IA que hace que la NSA parezca un grupo de aficionados.
Entonces, ¿qué podemos esperar de esta alianza impía entre la aviación comercial y el poderío militar? Se están guardando los detalles, pero sabemos que su primer proyecto es una aeronave VTOL de propulsión híbrida. Eso significa que probablemente tendrá algún tipo de motor eléctrico combinado con un buen motor de combustión interna a la antigua. Tiene sentido, porque una "operación militar sigilosa" con el rugido de un motor de gasolina no funciona muy bien.
Archer ya demostró que puede construir aviones eléctricos bastante impresionantes. Y con la experiencia de Anduril en IA e integración de sistemas, ¿quién sabe qué tipo de capacidades futuristas tendrá esta cosa? Tal vez pueda volar sola, esquivar el fuego enemigo y pedir comida a domicilio, todo al mismo tiempo.
Por supuesto, la verdadera pregunta es: ¿cuánto va a costar esta maravilla voladora? Archer y Anduril afirman que será significativamente más barata que las aeronaves militares tradicionales. Pero "significativamente más barata" en el mundo de los contratos de defensa podría significar un precio que te haga llorar. O sea, ¿han visto el precio de un avión de combate hoy en día?
Parece que estamos a punto de ver más y más tecnologías comerciales abriéndose camino en el sector militar. Tanques autónomos, raciones entregadas por drones y estrategias de batalla impulsadas por IA, todo. Empieza a parecerse a un videojuego de la vida real, excepto por, ya saben, las consecuencias reales.
No digo que esté completamente de acuerdo con toda esta militarización de las aeronaves VTOL. Pero tengo que admitir que la idea de una aeronave sigilosa y silenciosa es bastante genial.
Mientras Archer Aviation se asocia con empresas de defensa, también está recaudando mucha pasta de algunos nombres importantes. Stellantis, United Airlines, Wellington Management y 2PointZero han invertido dinero en Archer, lo que eleva su financiación total a casi 2 mil millones de dólares.
Con todo ese dinero, Archer puede permitirse tomar algunos riesgos, como, ya saben, construir algo para el Departamento de Defensa. Y tienen la experiencia para respaldarlo. Ya han desarrollado el Midnight, una aeronave VTOL eléctrica que puede transportar cuatro pasajeros y recorrer hasta 240 kilómetros con una sola carga. Es básicamente una minivan voladora, pero mucho, mucho más genial.
El futuro de la aviación se parece cada vez más a algo salido de una película de ciencia ficción. Tenemos taxis voladores, aviones militares eléctricos y quién sabe qué más habrá en el horizonte.