¡Esta cosa de avión eléctrico... de verdad vuela! ¡Y no está nada mal!
Image Credit: BETA Technologies.
Ya lo he visto todo. Después de décadas luchando con carburadores caprichosos, persuadiendo a motores renqueantes para que vuelvan a la vida y, en general, ensuciándome las manos más que la fiambrera de un mecánico, por fin he presenciado el futuro de la aviación. ¿Y saben qué? ¡Es eléctrico! Impactante, lo sé.
Miren, antes de que pongan los ojos en blanco y murmuren algo sobre "abrazadores de árboles" y "el fin del mundo tal como lo conocemos", escúchenme. Recientemente tuve la oportunidad de presenciar (virtualmente, por desgracia) el primer vuelo del avión ALIA eCTOL de BETA Technologies, listo para producción. Sí, "eCTOL", como en despegue y aterrizaje convencionales eléctricos, porque al parecer necesitamos un alfabeto completamente nuevo para seguir el ritmo de estas máquinas voladoras eléctricas.
Este pájaro elegante y futurista, construido en los viejos Estados Unidos (Vermont, para ser exactos), ¡funciona con baterías, amigos míos! Nada de motores rugientes, nada de humos. En su lugar, tenemos el zumbido silencioso de los motores eléctricos que impulsan esta cosa hacia el cielo azul.
No voy a mentir, era escéptico. ¿Pueden las baterías realmente proporcionar suficiente energía para que un avión despegue, y mucho menos para mantenerlo en el aire durante una cantidad de tiempo significativa? Pero me condenaré si esta cosa no despegó como un cohete. Y no fue un salto de pulga: esta belleza alada ascendió a unos respetables 7000 pies, que es más que suficiente para superar el campanario de una iglesia promedio o una paloma demasiado ambiciosa.
El hombre al timón, y no les miento, no era otro que el fundador y director ejecutivo de BETA, Kyle Clark. ¡Eso es predicar con el ejemplo! Este tipo no solo diseñó el avión, sino que también se abrochó el cinturón y lo llevó a su viaje inaugural. Eso es lo que yo llamo confianza en tu producto.
Según el Sr. Clark, el vuelo transcurrió sin problemas. Probó el manejo del avión y su estabilidad. Incluso se las arregló para hacer algunas aproximaciones de práctica antes de aterrizar como una pluma en un estanque en calma. Al parecer, el ALIA eCTOL se maneja como un sueño, lo cual es una buena noticia para cualquiera que haya luchado alguna vez con una palanca de mando obstinada.
Image Credit: BETA Technologies.
Pero, ¿con qué estamos tratando exactamente? El ALIA eCTOL es un avión bastante espacioso, con una envergadura de 50 pies. Eso es como tres Toyota Corollas, estirados de parachoques a parachoques. También mide unos 30 pies de largo, que es aproximadamente la longitud de una limusina, pero con suerte con menos manchas cuestionables en los asientos.
Esta maravilla eléctrica está propulsada por un solo motor eléctrico que impulsa al ALIA eCTOL a una velocidad máxima de 155 mph, que en realidad es bastante respetable para una velocidad de crucero.
Por supuesto, el ALIA eCTOL todavía está en sus inicios. BETA necesita completar 50 horas de vuelos de prueba antes de que pueda empezar a vender estas cosas al público. Pero si todo va bien, podríamos ver estos aviones eléctricos surcando los cielos en 2025.
Image Credit: BETA Technologies.
Entonces, ¿qué significa todo esto para el futuro de la aviación? Bueno, es difícil decirlo con certeza. Pero parece que los aviones eléctricos han llegado para quedarse. Son más silenciosos, más limpios y potencialmente más baratos de operar que sus primos propulsados por combustibles fósiles.
Seguiré de cerca a BETA Technologies y sus esfuerzos en la aviación eléctrica. Después de todo, soy a partes iguales periodista y un ser humano curioso que siempre está ansioso por ver qué nuevos y emocionantes artilugios puede inventar la humanidad. Y si esos artilugios resultan ser eléctricos y pueden volar, bueno, eso es la guinda del pastel.
