¡Arriba, arriba y lejos… El Modelo A de Alef surca los cielos!
Image Credit: Alef Aeronautics.
Hablemos de coches voladores. ¿Recuerdan cuando éramos niños, veíamos a los Supersónicos y pensábamos: "Sí, eso será una realidad pronto"? Pues, al parecer, "pronto" es ahora, o al menos eso es lo que Alef Aeronautics quiere que creamos. Han publicado un video de su Modelo A – o lo que ellos llaman una "versión ultraligera" – haciendo lo suyo: conduciendo y luego, ¡esperen!, saltando sobre otro coche antes de alzar el vuelo. ¡Un salto! Como una rana con cafeína. Con alas.
He visto mucho en mi tiempo cubriendo los mundos automotriz, aeroespacial y marítimo. He presenciado el auge y la caída de innumerables "innovaciones" automotrices, algunas brillantes, otras completamente descabelladas. Así que, perdónenme si no estoy exactamente lanzando confeti todavía. Todo este asunto de los coches voladores me parece un poco… prematuro. Pero siempre estoy abierto a que me demuestren que estoy equivocado. Y si esta cosa realmente funciona, felizmente me comeré mi sombrero. Un sombrero pequeño, fácilmente digerible.
Image Credit: Alef Aeronautics.
Alef ha estado jugueteando con estos aparatos voladores durante aproximadamente una década, al parecer. Incluso recibieron una palmada en la espalda – y unos cuantos millones de dólares – de Tim Draper, ese capitalista de riesgo que parece tener un olfato para lo siguiente grande, o al menos lo siguiente muy publicitado. Presentaron un prototipo del Modelo A en 2022, jactándose de un alcance de conducción de 220 millas y un alcance de vuelo de 110 millas. Lo cual, seamos honestos, suena tan plausible como la promesa de un político.
Y tienen algunos "primeros" serios bajo la manga, nos dicen. Primer coche volador en obtener una Certificación Especial de Aeronavegabilidad de la FAA. Primera empresa en vender un coche volador a través de un concesionario. Primer video público de un coche conduciendo y saltando y luego despegando verticalmente en una calle de la ciudad. La calle estaba cerrada, ojo. No vaya a ser que algún peatón fastidioso sea aplastado por un coche volador que todavía está averiguando cómo, ya saben, volar.
Image Credit: Alef Aeronautics.
El video en sí es… bueno, parece algo de una película de ciencia ficción. Supongo que ese es el punto. Pero también se ve un poco… sospechoso. Como si tal vez hubieran usado algún truco inteligente de CGI. No estoy diciendo que lo hicieron. Pero tampoco estoy "no diciendo" que lo hicieron. Publicaron otro video conduciendo fuera de la carretera, lo que se supone que demuestra que puede manejarse como un coche "típico". Excepto, por supuesto, que este no es un coche típico.
Lo que me llama la atención son sus ruedas delgadas, como de bicicleta. Y la forma en que rebota en la carretera irregular sugiere dos cosas: es súper ligero y no tiene suspensión. El Modelo A en el video parece ser controlado remotamente, con la cabina de pasajeros completamente oscurecida. Nada en este video es lo que parece, de ahí que mi medidor de escepticismo esté sonando las alarmas.
Image Credit: Alef Aeronautics.
Alef afirma que esta cosa es "100% eléctrica, se puede conducir en vías públicas y tiene capacidades de despegue y aterrizaje vertical". Incluso tienen acuerdos con algunos proveedores de piezas de aviación de renombre. Lo cual es algo reconfortante, supongo. A menos que esos proveedores también fabriquen piezas para esos cestos de ropa auto plegables que nunca terminan de funcionar bien.
En el lado positivo de las cosas, Alef tiene más de 3,300 pedidos anticipados. La gente está poniendo dinero – $150 para un pedido anticipado regular, $1,500 para el trato VIP – para un coche volador que puede o no volar alguna vez. Eso es como comprar un billete de lotería, lo que requiere que construyas una máquina de lotería antes de poder ganar algo. Una locura.
Image Credit: Alef Aeronautics.
La producción aparentemente comenzará a finales de este año, y las entregas le seguirán. Y ya están trabajando en su segundo coche volador, el Modelo Z, que se supone que se lanzará en 2035 por alrededor de $35,000. ¡Eso es dentro de diez años! Estos tipos son realmente valientes, me pregunto cuándo empezarán a aceptar depósitos para este. De todos modos, en ese momento, el Modelo Z probablemente será más barato que un Toyota usado.
Miren, no soy un "hater". Me encanta la idea de los coches voladores. ¿A quién no? Pero también soy realista. Y ahora mismo, todo esto se siente como un salto de fe gigante. Un salto de fe que podría terminar con un montón de metal muy caro y muy arrugado. Pero tal vez estoy equivocado. Tal vez este es el futuro del transporte. Me preocupa que dentro de unos años, todos sigamos atrapados en el tráfico, mirando al cielo, preguntándonos por qué alguna vez pensamos que esto era una buena idea.
