¡Hidroaviones de vuelta del salmuera y zumbando con electricidad!
Image Credit: Tidal Flight.
Hidroaviones. ¿Los recuerdas? Esas magníficas bestias del aire, deslizándose grácilmente sobre el agua como una especie de albatros acuático? Bueno, ya no son solo reliquias de películas en blanco y negro. Están regresando, y esta vez, ¡son eléctricos! Y no solo eléctricos, híbrido-eléctricos, lo cual es aún más emocionante. O algo así.
El Polaris es un hidroavión anfibio híbrido-eléctrico que está a punto de causar sensación, literal y figurativamente. Tidal Flight, el cerebro detrás de esta maravilla acuática, se ha asociado con Tropic Ocean Airways para una flota de 20 de estas aves electrizantes. ¡Eso es un trato por más de $100 millones! Así que, claramente, alguien piensa que estas cosas van a ser algo más que una forma elegante de llegar a su cabaña junto al lago.
Los hidroaviones son en realidad bastante útiles. Piensa en todas esas islas y comunidades costeras que no tienen espacio para un aeropuerto adecuado. Los hidroaviones pueden simplemente aterrizar en el agua, y listo, ya estás allí. En el pasado, fueron una parte importante del transporte aéreo, pero luego, llegó la era del jet, y todos se olvidaron de ellos. Hasta ahora.
Image Credit: Tidal Flight.
El Polaris es elegante. Es moderno. No es exactamente la diferencia entre un Ford Modelo T y un Tesla, pero te haces una idea. Con una envergadura de 59 pies y un peso de despegue de 12,500 libras, no es exactamente un juguete pequeño. Pero lo que está adentro es lo que cuenta. O, en este caso, lo que está afuera.
Proporcionando el empuje hay dos motores eléctricos, montados en, de todos los lugares extraños, la cola. Estos no son los motores eléctricos promedio, sin embargo. Están alimentados por un motor de combustión interna que actúa como un generador, que a su vez carga una batería. Es como un coche híbrido, pero con alas y la capacidad de aterrizar en el agua. Inteligente.
Este tren motriz híbrido le da al Polaris una velocidad de crucero de 186 mph a una altitud de 7,000 pies. Eso no está nada mal. Y puede volar durante casi 1,200 millas con una carga útil de una tonelada, que incluye hasta 12 pasajeros. Así que, podrías volar fácilmente desde Miami a las Bahamas con una docena de tus amigos más cercanos y un montón de equipaje. No es una mala manera de pasar un fin de semana.
Pero la verdadera magia de este sistema híbrido es su eficiencia. Tidal Flight afirma que es un 85% más eficiente en combustible que aviones similares. Eso es un gran ahorro. Y también reduce el ruido de despegue en 20 decibelios. Así que, no solo es bueno para el medio ambiente, también es bueno para tus oídos.
Image Credit: Tidal Flight.
El modelo actual funciona con Combustibles de Aviación Sostenible (SAF), lo cual es un buen comienzo. Pero Tidal Flight tiene planes de usar hidrógeno o un sistema de batería completo en futuras versiones, especialmente para viajes más cortos. Lo cual es bueno. El hidrógeno es el futuro, o eso me dicen. Aunque no estoy del todo convencido de que no vaya a explotar y enviarnos a todos al reino de los cielos.
Rob Ceravolo, el fundador y CEO de Tidal Flight, parece bastante entusiasmado con todo el asunto. Dice que el Polaris ayudará a las aerolíneas a cumplir sus objetivos de sostenibilidad sin sacrificar alcance, carga útil o velocidad. Y también dice que mejorará sus resultados. Que es lo que realmente importa en el negocio de las aerolíneas.
El hidroavión ha vuelto, y es eléctrico. Es eficiente. Es silencioso. Y va a cambiar la forma en que viajamos. O, al menos, podría hacerlo. Tendremos que esperar y ver. ¿Cuándo podemos subirnos a uno? El prototipo de tamaño completo está programado para surcar los cielos en 2027, y se espera que el servicio de pasajeros comience en 2030. Un montón de tiempo para ahorrar algo de cambio para un billete de ida a las Bahamas.
