¡Este eVTOL chino tiene más aguante que tú!
Image Credit: EHang.
¡Los chinos la han vuelto a liar, estirando los límites de la tecnología mientras el resto de nosotros todavía estamos intentando averiguar cómo doblar una sábana bajera! Esta vez no se trata de un tren hiperrápido o de un teléfono que se carga en cinco minutos; son taxis voladores. Y son eléctricos, por supuesto. Porque, al parecer, el futuro es eléctrico, silencioso y un poco aterrador.
Una empresa china llamada EHang ha desarrollado un avión eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) llamado EH216-S. Básicamente es un dron gigante que puede transportar a dos pasajeros, y ya ha sido certificado para turismo de baja altitud en China. Así que, si alguna vez te apetece hacer un poco de turismo aéreo con una pizca de miedo existencial, ya sabes a dónde ir.
EHang acaba de completar la primera prueba de batería de estado sólido del mundo en un eVTOL de pasajeros sin piloto. Y los resultados son bastante impresionantes. Con una batería nueva, el EH216-S puede permanecer en el aire 48 minutos y 10 segundos, casi el doble de su resistencia anterior de 25 minutos. Eso es casi tiempo suficiente para ver un episodio entero de tu programa de televisión favorito, incluidos los anuncios.
Sí, ya lo sé, gran cosa. Mi vehículo familiar de gasolina puede funcionar durante horas sin necesidad de repostar. Pero aquí está la cuestión: estamos hablando de un avión. Una máquina voladora que depende de la electricidad para mantenerse en el aire. Y hasta hace poco, las baterías eran el talón de Aquiles de la aviación eléctrica. Eran demasiado pesadas, demasiado voluminosas y no tenían suficiente carga para que fueran prácticas para nada más que trayectos cortos.
Image Credit: EHang.
Las baterías de estado sólido son lo último. Son más ligeras, más densas en energía y más seguras que las baterías tradicionales de iones de litio. Y pueden funcionar en un rango más amplio de temperaturas, lo cual es importante cuando se vuela a bastante altura.
EHang afirma que su batería de estado sólido tiene una densidad energética de 480 Wh/kg, que es aproximadamente el doble que la de las baterías de iones de litio actuales. Y puede funcionar a temperaturas que van desde -40 a 302 grados Fahrenheit. Así que, tanto si vuelas sobre el desierto del Sahara como sobre el Círculo Polar Ártico, esta batería te tiene cubierto.
Image Credit: EHang.
Las ventajas de las baterías de estado sólido no se detienen ahí. También se dice que son más estables, menos inflamables y requieren menos mantenimiento que las baterías tradicionales. Puedes estar seguro de que tu taxi volador no se incendiará en pleno vuelo, lo cual siempre es una ventaja.
Con esta nueva tecnología de baterías, EHang espera ampliar los casos de uso de sus aviones eVTOL. Se habla de extinción de incendios en rascacielos, logística aérea y emergencias médicas. ¿Ambulancias volando sobre atascos para llegar a los pacientes en minutos? ¿Bomberos volando por encima de edificios en llamas para rescatar a personas atrapadas en los tejados?
Por supuesto, todavía hay que resolver las regulaciones, la infraestructura y la aceptación del público. Pero con empresas como EHang ampliando los límites de la tecnología, es sólo cuestión de tiempo que todos estemos dando vueltas en nuestras cápsulas voladoras personales. Intenta no mirar hacia abajo.
