Tres Ruedas, Sol y una Plegaria: La Aventura Americana del Aptera
Image Credit: Aptera.
Acabo de ver algo que es o absolutamente brillante o espectacularmente descabellado. O, conociendo mi suerte, una deliciosa mezcla de ambos. Esto, mis amigos, es el Aptera. Y no, no es algún nuevo electrodoméstico de cocina. Aunque, dada su apariencia, se les podría perdonar que pensaran que es una plancha para paninis de alta tecnología con ruedas.
Aparentemente, las mentes brillantes de California han estado trabajando en esto durante dos décadas, tratando de dar a luz a este coche futurista con forma de renacuajo. ¡Y he aquí!, ¡realmente lo han conducido! No solo a la vuelta de la manzana, entiéndanme, sino un viaje apropiado de 480 kilómetros por esa icónica cinta asfáltica americana, la Ruta 66. Eso son unos 480 kilómetros, para aquellos que aún se aferran al sensato sistema métrico.
El codirector del Aptera, el señor Steve Fambro, valientemente (o quizás imprudentemente) tomó el volante de lo que están llamando un "vehículo con intención de producción". He visto "intención de producción" antes. Usualmente significa que está al 95 por ciento, y el 5 por ciento restante son las partes que realmente necesitan funcionar correctamente. Aun así, justo es reconocerles el mérito por aventurarse en el mundo real.
¡Y qué espectáculo debió ser! Elegante, puntiagudo e innegablemente… diferente. El propio señor Fambro admitió que parecía como si hubiera "caído a la autopista desde más allá de la órbita terrestre". Vaya. Aunque sospecho que la mayoría de los terrícolas simplemente se rascarían la cabeza y se preguntarían dónde fue la otra rueda.
Lo ingenioso, o eso afirman, es que esta cápsula alienígena aparentemente puede absorber energía directamente de ese gigantesco orbe amarillo en el cielo. Han colocado 700 vatios de paneles solares en el techo y el capó, que calculan que pueden proporcionar hasta 64 kilómetros de conducción gratuita en un día soleado. ¡Sesenta y cuatro kilómetros! Suficiente para ir y volver de las tiendas, suponiendo que las tiendas estén dentro de un radio razonable y que el sol decida cooperar.
Image Credit: Aptera.
Para aquellos con un trayecto diario un poco más largo, la "Edición de Lanzamiento" inicial viene con un paquete de baterías con una autonomía declarada de 640 kilómetros. Y para los verdaderamente aventureros (o quizás aquellos con una severa ansiedad por la autonomía), incluso están insinuando una monstruosa batería de 1,600 kilómetros.
Estas cifras bastante ambiciosas se deben aparentemente a dos cosas: la carrocería ligera de fibra de carbono del Aptera y su diseño aerodinámico resbaladizo. Se jactan de un coeficiente de resistencia aerodinámica más bajo que una nutria engrasada en un tobogán de hielo. ¡Más bajo, de hecho, que algunos coches de récord de velocidad terrestre! Lo que plantea la pregunta: si es tan aerodinámico, ¿por qué simplemente no le salen alas y vuela? Se les escapó un truco ahí, muchachos.
Impulsando este triciclo futurista hay un tren motriz eléctrico que produce un pico de 201 caballos de fuerza, y calculan que alcanzará una velocidad máxima de 162 kilómetros por hora. No es exactamente para batir récords de velocidad terrestre, entonces. Pero suficiente para seguir el flujo del tráfico, supongo, suponiendo que el flujo no sea en la Autobahn alemana.
Aptera aparentemente ha estado experimentando con pruebas de baja velocidad desde noviembre pasado, lo que no inspira precisamente confianza en su destreza a alta velocidad. Pero este viaje por la Ruta 66, dicen, demuestra su "valía". ¿Valía, eh? Suena bastante medieval para un vehículo que parece haber llegado del futuro.
Pero hay muchísimas buenas noticias para la compañía: aparentemente recibieron 48,000 reservas para este enigma de tres ruedas. ¡Cuarenta y ocho mil! Parece que hay mucha gente por ahí que tiene más fe que yo, o quizás simplemente quieren que se les note. La Edición de Lanzamiento costará alrededor de $40,000 dólares estadounidenses. Cuarenta mil dólares por algo con tres ruedas y la vaga promesa de energía solar. Se podría comprar un… bueno, casi cualquier otra cosa de segunda mano perfectamente respetable por ese tipo de dinero.
Aptera planea construir un "pequeño número" de estos vehículos este año, aumentando a 20,000 al año para 2027. Eso es un salto bastante grande. Esperemos que tengan más que buenas intenciones y un prototipo con forma de nave espacial.
Image Credit: Aptera.
El señor Fambro, benditas sean sus optimistas intenciones, considera que este viaje demuestra que un vehículo eléctrico solar no es solo un "concepto para el futuro, sino una solución del mundo real lista para el presente". Claro que sí, campeón. Y yo tengo un puente que venderte. Un puente muy bonito, impulsado enteramente por buenas intenciones y la tenue esperanza de un día soleado.
Incluso mencionó que el Aptera estaba captando 300 vatios de energía solar antes de que comenzara el día en la nevada Flagstaff, Arizona. Lo que significa que han inventado algún tipo de panel solar antigravedad que derrite la nieve, o que alguien ha estado bebiendo demasiado temprano. Aparentemente, incluso en un día nublado, estaban viendo más de 545 vatios de entrada solar. Lo cual está muy bien, pero me gustaría ver esas cifras en un día sombrío. Sospecho que la salida estaría más cerca de la energía necesaria para iluminar una luz de árbol de Navidad particularmente tenue.
Image Credit: Aptera.
El viaje los llevó por la histórica Ruta 66, que el señor Fambro describió poéticamente como "el camino no realmente tomado". Lo cual probablemente se deba a que la mayoría de la gente prefiere vehículos con, ya saben, cuatro ruedas. Pero justo es reconocerles el mérito por querer ser diferentes.
El señor Fambro se entusiasmó con el "parabrisas panorámico" que ofrece una "increíble vista del paisaje", como una "gran ventana al futuro". Lo cual es encantador hasta que una piedra lo astilla y tienes que volver a hipotecar tu casa para reemplazarlo. Y aparentemente, todos los que pasaban los estaban filmando con sus teléfonos. Bueno, no me sorprende. Yo también lo filmaría. Principalmente por pura incredulidad.
Bien, bromas aparte, tomó 20 años, pero el Aptera finalmente aterrizó. Y eso solo merece una ronda de copas fuertes, así que cuando el equipo esté por mi vecindario, ¡las bebidas corren por mi cuenta! Puede que sea lo más escéptico posible, pero realmente creo que este es el momento del Prius. No, olvídalo. Este es el momento del Honda Insight: incómodo al principio, pero una vez que el público se acostumbró y las celebridades lo adoptaron, el mundo se volvió loco. Y ahora todos conducimos híbridos y eléctricos. Bien hecho, Aptera, muy bien hecho.
Image Credit: Aptera.
Así que el Aptera finalmente ha completado su primer pequeño viaje por carretera. Ha recorrido 480 kilómetros. Ha absorbido algo de sol. Y ciertamente ha llamado la atención. ¿Es este un vistazo genuino al futuro del automovilismo o simplemente un experimento científico bastante elaborado sobre tres ruedas? No tengo una respuesta. Pero ciertamente es más interesante que otro SUV beige o plateado. Y por eso, al menos, probablemente deberíamos darles un aplauso educado.
