¿Te apetece un salto aéreo al aeropuerto? Joby dice, ¡súbete!
Image Credit: Joby Aviation.
Hablemos de taxis voladores. Lo sé, otra vez. Pero lo que hace un par de años era solo un sueño loco, se está convirtiendo en realidad a una velocidad ridícula. Imagínate atrapado en el tráfico, el reloj corre, y tu vuelo a Barbados se ve menos como un sueño y más como un recuerdo lejano. Espera… ¿Qué es ese zumbido que se oye arriba? Es Joby Aviation que llega al rescate de tus planes de viaje con sus taxis voladores eléctricos. Oh sí, los taxis voladores están aquí para salvar el día.
Joby, esos californianos astutos, se están asociando con Virgin Atlantic en la buena y vieja Inglaterra para llevarte del aeropuerto a la ciudad en una fracción del tiempo que toma en tierra. Prometen un salto rápido desde el aeropuerto de Manchester a Leeds en unos 15 minutos. Eso es más rápido que mi viaje promedio a la nevera por un refrigerio de medianoche. ¿Y de Heathrow a Canary Wharf? ¡Ocho minutos! ¡Ocho minutos! Eso apenas es tiempo suficiente para derramar tu café. Y si alguna vez has estado en Londres, sabes que necesitarías al menos una hora para ese viaje por carretera.
Estos pájaros eléctricos giratorios se conocen oficialmente como eVTOLs (aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical). Las versiones de Joby están impulsadas por seis rotores y pueden transportar a cinco pasajeros, incluido el piloto. Tienen una autonomía de aproximadamente 160 kilómetros con una sola carga, lo que debería ser más que suficiente para estos cortos trayectos al aeropuerto. Y sí, son más silenciosos que un helicóptero, lo cual es una gran ventaja para aquellos de nosotros que preferimos nuestros viajes sin el estruendo ensordecedor.
Por ahora, Joby se mantiene reservado sobre la fecha exacta de lanzamiento, pero al menos prometen precios comparables a "opciones premium de viajes compartidos terrestres". ¿Podría significar cualquier cosa, desde "ligeramente más caro que un billete de autobús" hasta "tendrás que vender un riñón"? Claro que sí. Pero la conveniencia tiene un precio, supongo.
Image Credit: Joby Aviation.
Por supuesto, como siempre, cuando se trata de volar sobre ciudades concurridas, hay bastantes obstáculos que superar. Joby necesita que la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido les dé el visto bueno, y necesitarán construir una red de plataformas de aterrizaje. Pero han estado muy ocupados, recaudando 700 millones de dólares de Toyota y una oferta pública de acciones para impulsar sus ambiciones. Incluso lograron un vuelo sin escalas de 841 kilómetros utilizando celdas de combustible de hidrógeno.
Joby no es el único jugador en este juego aéreo. En Japón, Skydrive está cerca de lanzar su eVTOL de tres plazas. Y en China, EHang ya ha recibido la certificación para sus máquinas voladoras autónomas. Incluso han probado baterías de estado sólido, duplicando su tiempo de vuelo a unos respetables 48 minutos. Y el negocio de los taxis aéreos no existiría sin Lilium, la startup alemana con una inclinación por el drama, que resurgió de las cenizas con una línea de vida de 206 millones de dólares, solo para colapsar de nuevo. Hay rumores que circulan de que Lilium está regresando de nuevo, y parece que la revolución de los taxis voladores está cerca. Muy, muy cerca.
No voy a apostar mi dinero del almuerzo a que estaremos volando como George Jetson en el corto plazo, ni de casualidad. Pero no se puede negar que la tecnología está aquí, y está evolucionando a una velocidad alucinante. ¿Esos sueños de evitar los atascos de tráfico, volar por encima del caos y llegar a tu destino con una sonrisa de suficiencia en tu rostro? Ya no son tan locos.
Mira, tomar un taxi volador al aeropuerto es mejor que decirle a tus seres queridos que perdiste el vuelo porque estabas atrapado detrás de un tractor. Te lo digo, es mejor que mantengamos los ojos en el cielo. El futuro del transporte está mirando hacia arriba, literalmente.
