Ícono enseña trucos nuevos y electrizantes a perro viejo
Image Credit: Icon.
Ícono ha decidido que lo viejo es lo nuevo… eléctrico. Y ya era hora. Últimamente he visto más aparatos con baterías intercambiadas que cenas calientes, y desafortunadamente, algunos de ellos parecen haber sido ensamblados en un cobertizo de jardín con piezas robadas de una lavadora. ¿Pero Ícono? Ah, Ícono es otra cosa, un asunto bastante caro, pero indudablemente deseable.
Ícono usualmente se dedica a hacer que viejas camionetas americanas e incluso algunos desconcertados sedanes europeos de los 70 se vean absolutamente magníficos (y cuesten un ojo de la cara en el proceso). Pero ahora Ícono dirigió su atención al venerable Ford Bronco. Y no cualquier Bronco, sino un Bronco apropiado, de la vieja escuela, de eje recto, para meterse en el barro. Diez de estas bestias electrificadas están siendo desatadas en el mundo, cada una con un precio de etiqueta que haría desmayar a tu gerente bancario: unos poderosos $449,000 dólares estadounidenses. Por esa cantidad de dinero, probablemente podrías comprar una pequeña isla, pero ¿esa isla vendría con actualizaciones inalámbricas? No lo creo.
Image Credit: Icon.
Siempre he sido un poco cauteloso cuando se trata de meter componentes eléctricos en autos clásicos. Es como poner un teléfono inteligente en un reloj de péndulo; tecnológicamente impresionante, quizás, pero ¿se siente bien? Sin embargo, después de escuchar al hombre principal de Ícono, Jonathan Ward, y a la mente brillante de Moment Motor Company, Marc Davis, estoy empezando a ver la luz. Estas no son solo conversiones de patio trasero; esto es ingeniería seria. Han pasado miles de horas trasteando, probando y probablemente discutiendo sobre la mejor manera de combinar el encanto robusto de un Bronco antiguo con la potencia silenciosa y creciente de un motor eléctrico.
Ward, un tipo que claramente está obsesionado con que las cosas queden perfectas, hizo un muy buen punto. ¿Por qué apresurarse a ser el primero cuando puedes tomarte tu tiempo y ser el mejor? Ha visto el discurso de marketing de otros restauradores eléctricos, las promesas elevadas que a menudo resultan más planas que una llanta pinchada. Entonces, en lugar de lanzarse de cabeza a la revolución eléctrica, Ícono esperó. Se tomaron su tiempo hasta que la tecnología adecuada estuvo disponible, hasta que pudieron construir un tren motriz eléctrico que cumpliera con sus estándares ridículamente altos.
Image Credit: Icon.
Y ahí es donde entran Moment Motor Company y su Sr. Davis. Aparentemente, él es un espíritu afín cuando se trata de no tomar atajos, lo cual siempre es algo tranquilizador de escuchar cuando se trata de algo que podría convertirse en un pisapapeles muy caro si todo sale mal.
El enfoque de Ícono suena un poco sofisticado. Están insistiendo en la seguridad, la integración completa del sistema, las actualizaciones inalámbricas (¡qué elegancia en un Bronco clásico!), la gestión térmica adecuada y la comprensión de la delicada danza entre el controlador, la batería y el motor. Aparentemente, todas estas partes tienen sus propios pequeños berrinches de temperatura, y mantenerlas contentas es crucial.
El desafío, por supuesto, era replicar ese encanto de la vieja escuela con electrones haciendo el trabajo pesado. Y según Davis, se han mantenido fieles a la arquitectura original del Bronco. Sigue siendo un chasis Ícono, preservando esa sensación clásica del Bronco. Simplemente quitaron las partes ruidosas y malolientes y las reemplazaron con algo mucho más electrizante.
Image Credit: Icon.
En el corazón de esta bestia eléctrica se encuentra un paquete de baterías de 105 kilovatios-hora, proveniente del mismo proveedor japonés de primera categoría que utiliza Volkswagen. Pero estos están hechos a medida según las especificaciones de Ícono. Dos tercios de la batería viven donde solía residir el motor, y el resto está escondido en la parte trasera, lo que, convenientemente, resultó en una distribución de peso perfecta de 50:50. Eso es mejor equilibrio del que tengo después de un almuerzo dominical particularmente entusiasta.
El motor en sí es una unidad Tesla reutilizada, pero no como la conoces. Ha sido re-engranado, completamente revisado y se le ha dado un cerebro completamente nuevo en forma de un controlador, placas de circuito e inversor diferentes. Aparentemente, a pesar de la renuencia inicial de Ward a usar piezas de segunda mano, este motor Tesla en particular es demasiado bueno para ignorarlo. "Nadie puede tocar ese motor", declaró.
A partir de ahí, la potencia pasa a través de un tren motriz más tradicional, asentado en un chasis Art Morrison personalizado, enviando torque a un eje delantero sólido con un diferencial de bloqueo Dana 60 y un eje trasero sólido con un diferencial de deslizamiento limitado Dana 44. Verás, cuando quieres mantener esas credenciales todoterreno adecuadas (el enorme recorrido de la suspensión y la articulación del eje), no puedes simplemente colocar un motor en cada rueda. Eso altera los principios fundamentales de una configuración de eje recto.
Image Credit: Icon.
Debajo del capó, donde usualmente encontrarías una maraña de correas y mangueras, ahora hay un radiador masivo con dos circuitos de enfriamiento separados: uno para evitar que las baterías se calienten demasiado y otro para el motor. El cableado, me dicen, es una belleza: conectores de alta calidad y resistentes a la intemperie, y diseñados para ser relativamente fáciles de reparar en el futuro. La idea de un ingeniero eléctrico de un buen momento, aparentemente.
Los números también son bastante impresionantes. Un sistema de 400 voltios con 440 caballos de fuerza y un considerable torque de 500 libras-pie. La autonomía declarada es de 175 a 200 millas, lo cual no está mal considerando que esta cosa pesa 5,420 libras, aproximadamente lo mismo que una pequeña casa de campo. Se cargará a 6.6 kW en un cargador de Nivel 2 y también tiene carga rápida de CC CCS, aunque la velocidad exacta no ha sido revelada.
Y aquí está lo inteligente: las actualizaciones inalámbricas. Al igual que tu elegante teléfono inteligente, este viejo Bronco puede recibir ajustes y mejoras de software de forma remota. También tienen un sistema de monitoreo remoto, lo que debería facilitar la vida de los mecánicos cuando las cosas necesiten ser reparadas.
Lo que Ícono y Moment han logrado es bastante notable. Han tomado una máquina todoterreno clásica y le han dado un trasplante de corazón eléctrico completamente moderno sin perder su alma. Todavía obtienes el compromiso, la articulación y el recorrido de la suspensión que esperarías de un Bronco adecuado, pero en un paquete diseñado para hacer frente al trabajo duro. Demonios, las baterías incluso son impermeables según los estándares IP67, lo que significa que teóricamente podrías sumergirlo en tres pies de agua durante media hora. No es que lo recomiende.
Esta mezcla de lo antiguo y lo nuevo es bastante emocionante. Si Ícono y Moment, quienes son muy respetados en su campo, pueden lograr esto, podría allanar el camino para que más empresas creen vehículos todoterreno eléctricos con ingeniería adecuada. Y eso, a su vez, podría llevar a que más fabricantes produzcan los motores, las baterías y otras piezas necesarias para que todo esto suceda, lo que podría impulsar a las pequeñas empresas estadounidenses en el proceso.
Ícono ha demostrado que la emoción de conducir, y de hecho, la capacidad de conquistar terrenos difíciles, no es dominio exclusivo de la combustión interna. El futuro, al parecer, podría ser un poco más silencioso, pero no menos emocionante.
